《少年維特之煩惱》是歌德二十四歲時的處女作，作品取材于現(xiàn)實，凝聚了作者對德國社會的深刻認識，形象地揭露了德國封建專制制度的腐朽和反動。小說圍繞著維特與綠蒂的愛情這條主線，展示了社會生活的廣闊畫面，對德國當時的階級與階級、同一階級中不同類型的人與人之間的關系，進行了深刻的剖析，廣泛地涉及到了政治、宗教、法律、道德以及文化教育等方面的問題。

　　《少年維特之煩惱》有強烈的感情，濃郁的詩意，細致入微的心理刻畫。在信中，維特冷靜地直接進行自我剖析。例如：“我的心時時地戰(zhàn)栗著”“我把它當成病孩兒似的遷就”等等。通過這樣的自由，我們可以知道主人公是何等的多愁善感，心高氣傲；同時也預感到在嚴酷的社會現(xiàn)實面前，他這敏感而脆弱的心是難免破碎的。

　　文章中自然景物的描繪也異常成功。維特初到互爾海姆正值萬物興榮的五月，離開和再回來時已是落木蕭蕭的初秋，在他行將謝世時刻更到了雨雪交加的仲冬。這時序的更迭與自然界的變化，與主人公由歡欣而愁苦以至于絕望的心理發(fā)展過程極度吻合。還有荷馬詩的意境和“莪相”的哀歌，也恰到好處地穿插在書中。“春風啊，你為何將我喚醒？……風暴就要來臨，將我刮得枝葉飄零！……”“莪相”的這幾句哀歌，由行將永別人世的維特念出來，不正是他自己凄愴心境和悲慘命運的寫照嗎？

　　為了使感情的描繪顯得更為具體、生動，作者還運用了比喻的手法。他把整個社會比作一座“舞臺”，人們?yōu)橹运降哪康模娂姺勰菆觯髴B(tài)百出地盡情表演。他寫道：“我現(xiàn)在陷沒在混亂的狀態(tài)之中了！我的精神完全干枯了！……我就好像立在一個西洋鏡之前！看見一些人兒馬兒在我眼前回轉，我常常問自己，是不是看花了眼睛。”丑惡的封建社會，確實好像一座使人眼花繚亂的“舞臺”，上演著各種令人作嘔的丑劇。

　　《少年維特之煩惱》的結構非常靈便，它以主人公的經歷為線索，用近百封信串了起來，這樣，情節(jié)跳躍式的展開，省卻了許多過渡性筆墨。

　　作品的剪裁也極為嚴格，經濟。大到一個事件，一個場面，小到一個細節(jié)，一泉一石，都是為刻畫主人公的性格形象和闡明主題思想服務的。例如，書中六月二十六日的信只有一句感嘆，一句詰問：“不錯，我僅僅是個世間的飄泊者，僅僅是個來去匆匆的過客！可你們不也如此嗎？”這一問一答，道出了維特的多少辛酸，宣泄了他對人世間的多少絕望！而聯(lián)系著前邊那封充溢著生氣的長信來讀，更表明維特一年來的變化有多么大啊！

　　《少年維特之煩惱》含蓄的行文更堪玩味。全書結尾寫維特死后下葬的情形尤其深刻。“老人和他的兒子們走在維特的遺體后面，阿爾伯特沒能來，綠蒂的性命令人擔憂。幾名藝人抬著維特的棺木，沒有一個牧師來給他送葬。”寥寥數(shù)語，隱含著無數(shù)潛臺詞，我們讀完禁不住會向自己提出一個又一個為什么，把維特與來送葬以及沒來送葬的各種人的關系都思考一遍，以致咀嚼回味全書的內容，直到悟出這幾句似乎漫不經心地寫出的話的深刻含義。這幾句話“就像頭敲擊棺木似的“咚咚有聲”，“歌德從此以后再不曾寫出象這么沉重有力的句子”。

　　綜上所述，維特不僅是時代的覺醒者，而且是社會的叛逆者，通過他對現(xiàn)實生活的觀察思考，言論行動，不僅述說了法國大革命前歐洲新興資產階級懷抱的理想，揭示了這一理想與現(xiàn)實的矛盾，而且對妨礙它實現(xiàn)的社會進行了譴責和抗議。所有這些，使《少年維特之煩惱》一書具有了鮮明而強烈的狂飆突進的時代精神，巨大而積極的思想意義；加上其精到的藝術特色，時至今日，仍不失為一部世界名著。